Los peces conocidos como laberíntidos. Introducción a la familia Osphronemidae. Los géneros Macropodus y Trichogaster. Texto actualizado

Los peces, comúnmente conocidos como anabántidos o, como es correcto llamarles, laberíntidos, proceden de Asia o África y se distinguen por la peculiaridad de su aparato respiratorio que, además de las branquias, muestran un órgano auxiliar situado en la base del cráneo, conocido como “laberinto”. La combinación de ambos, les ofrece la privilegiada posibilidad de consumir, no solo, el oxígeno disuelto en el agua, sino también el atmosférico. Por esta razón, todos los miembros de esta familia necesitan, obligatoriamente, subir cada cierto intervalo de tiempo a la superficie a capturar una bocanada de aire que inmediatamente después, de haber pasado su contenido de oxígeno a la sangre del pez, será expulsada por el extremo superior de sus agallas. Este intervalo de tiempo es variable según la especie: los peleadores, suelen hacerlo cada tres o cuatro minutos, mientras que las especies del género Trichogaster, pueden espaciar estos intervalos hasta una hora y más. Todo lo dicho, hace que ellos puedan vivir en aguas encharcadas, turbias, con pobres niveles de oxigenación, pues solamente les basta con tener acceso a la superficie para mantenerse vivos y si su infortunio no alcanza niveles extremos: hasta reproducirse.

Pero, ¡cuidado! porque eso no significa que estos peces consuman niveles de oxígeno disuelto en el agua inferiores a los de otros peces. Su ventaja, solo les ofrece una opción adicional sobre el resto de las familias de peces que tendremos en nuestros acuarios.

Como todo en esta vida tiene sus pros y sus contras, los laberíntidos son más propensos a sufrir resfriados a causa de su obligatorio acceso a la superficie. Pese a ello, son peces resistentes y por lo general longevos.

Como atractiva característica adicional, su forma reproductiva les ha concedido el calificativo de “constructores de nidos de burbujas”; sobre esto hablaremos cuando abordemos el tema de los peleadores.

Otras de sus características generales son el poseer fuertes mandíbulas con dientes cónicos, amplias aletas dorsales y anales sostenidas por radios espinosos. En el caso de las aletas ventrales, como en otras especies de peces, como los escalares, por citar un ejemplo conocido, se han modificado para convertirse en dos antenas que, en los Gouramis llegan a ser largas y filamentosas.

En resumen, estos peces son excelentes candidatos para el principiante que necesita aprender el cuidado y mantenimiento de peces en un acuario. Además de sus originalidades, son peces bellos y robustos, aceptan una amplia gama de alimentos, suelen ser voraces, pero a la vez capaces de sobrevivir a los nada recomendables ayunos prolongados.

Entre los géneros más comunes podemos citar: Betta (Peleadores), Macropodus (peces Paraíso), Trichogaster y Trichopodus donde se agrupan los (Gouramis).

El género Macropodus.

Publicado en acuariofiliacubana.cubava.cu el 26 de abril de 2017 y actualizado el 23 de noviembre de 2017.

El Macropodus opercularis, responde al nombre común de “Paraíso” y es un laberíntido; emparentado con los Gouramis y los Peleadores. Como todos los miembros de la familia Osphronemidae necesita respirar aire atmosférico.

Muestra un cuerpo alargado y comprimido lateralmente, que puede alcanzar hasta doce centímetros. Sus aletas anal y dorsal son grandes, terminando en delgados radios filamentosos, bien evidentes en los machos. La caudal es ancha, alargada y bifurcada, al tiempo que las aletas abdominales son cortas y se afinan en forma de punta, como en otros parientes.

Su color base es siena-rojizo y encima aparecen franjas verticales de color azul y rojo; aunque suele ser variable y se observan ejemplares con tonalidades naranjas, azules y otras. También se comercializan ejemplares albinos.

En las hembras, el colorido es muy discreto, transitando entre amarillento y castaño con algunos reflejos azules y rojos.

Como pez, goza de mala reputación y en realidad posee mal carácter. Muy territorial, sobre todo en época de celo. Prevalece la rivalidad entre los machos, aún más si solo hay dos de ellos en el acuario. Si conviven varios, se establecerá una jerarquía con raras y breves peleas.

M. opercularis es un pez carnívoro, aunque luego de más de un siglo de ser criado en cautiverio acepta cualquier alimento, pero requiere de una dieta balanceada y proteica. Como depredador considera comida cualquier otro pez menor de cuatro centímetros.  

El género Colisa, ahora cambia a Trichogaster. 

Del género Trichogaster, el Trichogaster lalius. El “Gourami Enano”

Dentro de las especies incluidas en otrora género Colisa, ahora Trichogaster, perteneciente a la familia Osphronemidae, Colisa lalia, actualmente ha sido renombrado como Trichogaster lalius, bien conocido por su nombre común de “Gourami Enano”, es un pez célebre entre los comercializados en Cuba, pero, su fama, no se traduce en abundante presencia en los mercados, sí en elevados precios.

La especie procede del nordeste de India, Pakistán y Bangladesh, donde habita las aguas tranquilas, con mucha vegetación, de arroyos, estanques, zanjas, pantanos, lagos, canales de riego y los arrozales de esta región asiática. 

A pesar de la extraordinaria belleza de los machos, Trichogaster lalius, tiene en su contra su relativo pequeño tamaño, que, aunque en estado natural alcanza los siete centímetros, en cautiverio raras veces excede los cinco. Para un pez con otras características, esa talla le permitiría sobrevivir en cualquier acuario, pero el “Gourami Enano”, es una especie muy tímida, pacífica, por lo que no resulta adecuado para todo acuario comunitario. La presencia de peces muy activos, glotones o que gusten de molestar a otros, es absolutamente incompatible con Trichogaster lalius. De intentarlo, quien lo haga será testigo de que estos pequeños Gouramis buscarán refugio en los rincones mejor plantados, apenas saldrán para obtener la imprescindible bocanada de aire en la superficie y rápidamente volverán a ocultarse. No se alimentarán de manera adecuada y pronto perderán colorido, enfermarán y acabarán muriendo.

Existen algunas variedades de “Gourami Enano” con variaciones en el color, básicamente: “Gourami Enano al Atardecer”, “Gourami Enano Rojo”, “Gourami Enano Azul” y “Gourami Enano Neón”. En Cuba, desde los años ochenta del pasado siglo, hasta hace algunos años, se comercializó una variedad semejante a la “Sunset” bajo el nombre de “Gourami Melocotón”, pero actualmente no existe.

Nos limitaremos a describir la especie tipo.

Son peces de costados aplastados y regordetes. A la altura de la base de las aletas pectorales, se inician sus anchas aletas dorsal y anal; extendiéndose hasta muy cerca de la cola o aleta caudal. Como en todos los Gouramis, las aletas abdominales son filamentosas, largas y les sirven a los peces como órganos táctiles, manipulados en las aguas turbias de las que provienen.

Los machos, ostentan un matiz de base dorada-rojizo o rojo intenso; surcados por franjas oblicuas, con manchas y puntos en sus aletas, todas de un azul turquesa, a veces verdoso, fosforescente; en el mismo color, algo más fuerte, la cabeza y el vientre hasta el inicio de la aleta anal.

La hembra, mucho menos atractiva, es de color grisáceo-plateado con sutiles bandas azules o verdosas.

Un acuario bien plantado, con zonas de penumbra ayuda a intensificar su coloración. La decoración debe proporcionar refugio y estos peces agradecen los cambios frecuentes de agua para controlar el nivel de nitritos, a los que suelen ser muy sensibles.

Son omnívoros, por lo que aceptan cualquier alimento: las artemias y las larvas de mosquito son más aconsejables que la calandraca y deben ser complementadas con alimento vegetal: algas o tabletas. De manera esporádica se les puede suministrar, además, alimentos secos. Si no fuese posible este régimen alimentario, puede suplirse con alguna papilla casera.

En relación al dimorfismo sexual, hay poco que añadir al espectacular colorido de los machos, solo que las hembras son bastante más pequeñas y sus aletas dorsal y anal están menos desarrolladas que en los machos donde los extremos posteriores de estas son redondeados.

Como todos los laberíntidos, para reproducirse, el macho construye un nido de burbujas en la superficie del agua. Para su construcción emplea pequeñas fracciones de plantas acuáticas. El período de pre-cortejo, en esta especie, es violento, con poca amabilidad del macho hacia su pareja, por eso, resulta imprescindible proporcionarle a la hembra un lugar seguro donde refugiarse de su impetuoso pretendiente, antes y después del apareamiento.

El Trichogaster labiosa. El “Gourami Franjeado” o “Gourami de Labios Gruesos”

Durante décadas y hasta unos pocos años atrás, tuvimos la discreta presencia en el mercado cubano de uno de los peces Gouramis agrupados en el otrora género Colisa, ahora Trichogaster. Nos referimos a Trichogaster labiosa, “Gourami Franjeado” o “Gourami de Labios Gruesos”.

Procede del Sudeste Asiático, en específico de los arroyos de cauce lento, charcos, estanques naturales del sur de Myanmar.

Debido a las características de sus hábitats naturales, en acuarios, prefiere los fondos oscuros y una decoración basada en raíces, rocas y vegetación flotante que los provea de escondites y penumbra. Su tamaño no rebasa los diez centímetros de largo total.

Trichogaster labiosa, se hibrida con mucha facilidad con su pariente el Trichogaster fasciata, donde las franjas azules atraviesan todo el cuerpo, al tiempo que en Trichogaster labiosa se limitan a la porción inferior, y a partir de la mitad del cuerpo hacia la cola; sobre ellas se aprecia desde el ojo hasta el pedúnculo caudal, una línea horizontal oscura, que divide al pez. Esto dificulta obtener imágenes que se correspondan con la especie salvaje.

Con el paso del tiempo y la selección genética, se han obtenido la variedad cromática roja y la dorada. Esta última, desde su llegada a Cuba, se ha comercializado, incorrectamente, como “Gourami Chuna” y en nuestra opinión, fue la causa fundamental del gradual desinterés, por Trichogaster labiosa, de los pocos criadores cubanos que hasta principios del siglo XXI apostaban su reproducción. En lo personal, los últimos ejemplares de esta especie los obtuvimos en febrero de 2000.

Como en el caso de Trichogaster lalius, la variedad dorada de la especie es conocida por el nombre común de “Gourami Melocotón”. También, con mucha frecuencia, responden al nombre de “Puesta de Sol”.

Dicho esto, podemos afirmar que, en Cuba, no hemos tenido el gusto de la presencia de la especie Trichogaster chuna.

Aún existente en el mercado cubano, la variedad dorada de Trichogaster labiosa, es un hermoso pez, que crece hasta los ocho o diez centímetros, exhibe una tonalidad entre el dorado y un color miel oscuro, algo más intenso en los machos.

A partir de la mitad del cuerpo hacia atrás, el lomo adquiere una gradación blanquecina que incluye la cola, más evidente en las hembras. Las aletas dorsal y anal están ribeteadas en amarillo-naranja. Este cromatismo, durante la librea de los peces, se oscurece notablemente, añadiendo zonas muy oscuras en la cabeza, el lomo y la aleta anal de los machos y resaltando el ribete, la cola también de torna oscura.

Será un magnífico detalle en cualquier acuario comunitario, sin especies agresivas. Trichogaster labiosa, variedad “Dorada”,no es tan tímido, aunque sí sensible a enfermar sin las condiciones adecuadas para su bienestar. Para quienes tengan la perseverancia de buscarlo, aún puede conseguirse, aunque con precios elevados, pero vale la pena.